Un potager surélevé peut sembler rempli le jour de la plantation et vide trois semaines plus tard — ou l'exact opposé. C'est pourquoi un bon guide d'espacement pour les potagers surélevés est si important. L'espacement ne consiste pas seulement à faire entrer plus de semis dans une boîte bien rangée. Il affecte la circulation de l'air, la pression des maladies, la compétition racinaire, la taille de la récolte et la facilité avec laquelle votre plate-bande est arrosée, désherbée et réellement appréciée.
Pour les jardiniers canadiens, l'espacement a également un aspect saisonnier. Notre période de croissance chaude peut sembler courte, il est donc tentant de planter tout près les uns des autres pour une plus grande récolte. Parfois, cela fonctionne. Parfois, cela vous laisse avec des carottes rabougries, des concombres moisis et des laitues qui montent en graine avant de se former correctement. Le but n'est pas de faire entrer le maximum de plantes. Le but est d'utiliser votre espace de manière intelligente et productive.
Comment utiliser un guide d'espacement pour potager surélevé
L'erreur la plus rapide que commettent les jardiniers est de suivre l'espacement indiqué sur les paquets de graines comme s'il s'agissait d'une règle fixe pour chaque configuration. Les paquets de graines sont généralement conçus pour des rangées en pleine terre avec des allées entre elles. Dans un potager surélevé, vous n'avez pas besoin de ces larges espaces entre les rangées, vous pouvez donc souvent planter un peu plus densément. Mais vous avez toujours besoin de suffisamment d'espace pour les feuilles matures, les racines et la circulation de l'air.
Une meilleure façon de concevoir l'espacement est la distance entre les plantes, et non la distance entre les rangées. Dans la plupart des potagers surélevés, il est plus logique d'échelonner les plantes en quinconce ou en damier. Cela donne à chaque plante un accès plus égal à la lumière et au sol, tout en utilisant la totalité de la plate-bande plus efficacement.
L'autre aspect que les gens oublient est la portée. Si votre potager est adossé à une clôture ou à un mur, vous ne pourrez peut-être y accéder que d'un seul côté. Cela modifie la distance à laquelle vous devriez planter des cultures hautes ou étalées. Vous avez besoin d'espace pour les récolter et les entretenir sans entrer dans le potager.
Commencez par la taille adulte, pas par la taille du semis
Les jeunes semis peuvent être trompeurs. Une jeune pousse de tomate en mai donne l'impression qu'elle pourrait partager joyeusement un coin avec trois plants de basilic, un poivron et peut-être une œillet d'Inde. En juillet, ce même coin peut se transformer en jungle.
Lors de la planification de l'espacement, visualisez la plante à sa taille adulte. Les légumes-feuilles peuvent rester compacts, mais les courgettes, les tomates à croissance indéterminée, les concombres et les courges d'hiver peuvent rapidement prendre le dessus. Les cultures racines ont également besoin d'espace souterrain même lorsque les parties aériennes semblent modestes.
En règle générale, les légumes-feuilles tels que la laitue à couper, les épinards et la roquette peuvent être plantés plus serrés, souvent à environ 10 à 15 cm d'intervalle, selon la jeunesse à laquelle vous prévoyez de les récolter. La laitue pommée a généralement besoin de plus d'espace, plus près de 20 à 30 cm. Les carottes et les radis peuvent être semés directement en masse, puis éclaircis, tandis que les betteraves ont besoin de suffisamment d'espace pour que la racine grossisse, généralement à environ 7 à 10 cm d'intervalle.
Pour les cultures plus grandes, l'espacement s'élargit. Les haricots nains se portent souvent bien à environ 10 à 15 cm d'intervalle. Les poivrons ont généralement besoin d'environ 30 à 45 cm. Les tomates à croissance déterminée peuvent fonctionner à environ 45 cm dans un potager surélevé avec support, tandis que les types indéterminés plus grands sont souvent plus heureux avec 60 cm ou plus. Les concombres dépendent de leur capacité à grimper. Les concombres palissés peuvent être plantés plus près les uns des autres, tandis que les plants cultivés au sol ont besoin de beaucoup plus d'espace.
Un espacement serré a des avantages — et des limites
Un aménagement légèrement plus serré peut être une bonne chose. Lorsque les feuilles s'entremêlent juste assez, elles ombragent le sol, ce qui aide à retenir l'humidité et à réduire la pression des mauvaises herbes. En été, cela peut faire une réelle différence, surtout dans les potagers surélevés qui sèchent plus vite que les parcelles en pleine terre.
Mais il y a une limite. Si les feuilles restent humides parce que l'air ne peut pas circuler à travers le potager, les problèmes fongiques apparaissent plus tôt. L'oïdium, le mildiou et le stress général des plantes deviennent beaucoup plus courants lorsque tout est serré épaule contre épaule. Les cultures se disputent également plus fortement les nutriments et l'eau, ce qui peut entraîner des récoltes plus petites, même si le potager semblait impressionnamment plein au début.
Alors oui, la plantation intensive peut bien fonctionner dans un potager surélevé. Elle fonctionne juste mieux avec des cultures qui restent compactes, mûrissent rapidement ou bénéficient d'un semis échelonné.
L'espacement par type de culture facilite la planification
Au lieu de mémoriser chaque variété, regroupez vos plantes par leur mode de croissance.
Les cultures à feuilles sont généralement les plus tolérantes. La laitue, les épinards, les légumes asiatiques et le chou frisé peuvent souvent être plantés assez serrés, surtout si vous récoltez les feuilles extérieures au fur et à mesure de leur croissance. Si vous voulez des têtes pleines, donnez-leur un peu plus d'espace pour respirer.
Les cultures racines ont besoin de régularité. Les carottes, les panais, les betteraves, les oignons et les navets peuvent ne pas sembler serrés au-dessus du sol, mais le développement des racines souffre rapidement lorsqu'ils sont trop serrés. Ces cultures récompensent un éclaircissage minutieux.
Les plantes à fruits ont besoin d'espace et de soutien. Les tomates, les poivrons, les aubergines, les concombres et les courgettes sont des plantes plus gourmandes et plus grandes. Dans les potagers surélevés, elles donnent de meilleurs résultats lorsque chaque plante a suffisamment d'espace pour ses racines et un plan de soutien clair dès le départ.
Les cultures grimpantes sont le plus grand défi en matière d'espace. Les courges, les melons et les citrouilles peuvent envahir un petit potager à moins d'être dirigés vers l'extérieur ou vers le haut. Si votre potager surélevé est compact, il est souvent préférable de cultiver une seule plante grimpante avec succès plutôt que trois mal.
La culture verticale modifie l'espacement
L'une des meilleures façons de transformer votre espace est de cultiver vers le haut plutôt que vers l'extérieur. Les treillis, clips, tuteurs et cages peuvent améliorer considérablement l'espacement dans les potagers surélevés car ils soulèvent le feuillage du sol et libèrent de la surface.
Les concombres en sont un exemple classique. Au sol, ils s'étalent et occupent rapidement de l'espace. Sur un treillis, ils peuvent être plantés plus près les uns des autres et sont plus faciles à récolter. Les haricots à rames sont similaires. Les tomates bénéficient également d'un support solide, bien qu'elles ne devraient pas être trop serrées simplement parce qu'elles sont dressées.
La culture verticale crée de l'ombre, alors placez les cultures à croissance plus basse en conséquence. Dans la plupart des jardins canadiens, les structures plus hautes devraient être placées du côté nord du potager lorsque cela est possible. Cela empêche les légumes-feuilles et les racines aimant le soleil de passer trop de temps dans l'ombre.
La culture associée ne remplace pas l'espacement
Il est facile de s'enthousiasmer pour les tableaux de culture associée, mais ils ne remplacent pas l'espace physique. Le basilic près des tomates peut être une belle combinaison. De même que les carottes avec les oignons ou la laitue nichée entre des brassicacées à croissance plus lente. Pourtant, chaque plante a besoin de son propre espace pour ses racines et ses feuilles.
La meilleure façon d'utiliser les plantes compagnes dans un potager surélevé est de combiner des plantes ayant des habitudes différentes. Une grande tomate avec du basilic bas à sa base peut avoir du sens. Deux courgettes rampantes l'une à côté de l'autre ne le font rarement. Pensez moins au folklore et plus à la forme, au moment et à l'accès.
Erreurs courantes d'espacement dans les potagers surélevés
Le problème le plus courant est de planter par émotion. Un plateau de jeunes plants sains rend tout le monde optimiste, et soudain chaque espace semble être une opportunité. Le résultat est généralement un surpeuplement.
Une autre erreur est d'ignorer l'accès à la récolte. Si vous ne pouvez pas atteindre le centre du potager sans effleurer les feuilles de tomate ou casser les tiges de pois, l'espacement est trop serré pour un jardinage réel. Les potagers doivent être productifs, mais ils doivent aussi être praticables.
La troisième erreur est d'oublier la succession. Vous n'avez pas besoin de tout planter le même jour. Les radis, les épinards, la jeune laitue et les oignons verts peuvent alterner dans les espaces du début de saison avant que les cultures de saison chaude ne se développent. Un plan de plantation plus calme vous donne souvent plus de nourriture au cours de la saison qu'une plantation dense de printemps n'aurait jamais pu le faire.
Un guide simple d'espacement pour potager surélevé pour de meilleurs résultats
Si vous voulez une règle simple, donnez aux petites verdures suffisamment d'espace pour se toucher à maturité, aux cultures racines suffisamment d'espace pour gonfler, et aux plantes à fruits plus d'espace que vous ne le pensez. Si une culture a besoin de tuteurage, de palissage ou de cage, intégrez-le au plan d'espacement dès le premier jour.
Il est également utile d'adapter l'espacement à votre style de jardinage. Si vous arrosez à la main et aimez un accès facile, laissez plus d'espace. Si vous utilisez un système d'irrigation goutte à goutte, nourrissez bien le sol et récoltez souvent, un espacement légèrement plus serré peut être très productif. Aucune approche n'est mauvaise. Cela dépend de la façon dont vous jardinez et de l'attention que le potager recevra en plein été.
Les potagers surélevés récompensent les choix réfléchis. Quelques centimètres supplémentaires entre les plantes peuvent signifier une meilleure circulation de l'air, des récoltes plus propres et moins de frustration en juillet. Et lorsque l'aménagement correspond à la façon dont vous cultivez réellement, l'ensemble du jardin est plus facile à gérer. C'est le genre de progrès qui rend le jardinage agréable tout au long de la saison.